Quelle protection pour l’Arctique?
La zone arctique s’étend du Pôle Nord au cercle polaire arctique (66° de latitude), soit environ 21 millions de km2. Elle comprend l’océan Arctique, dont une partie dégèle l’été, et des terres (Canada, Etats-Unis avec l’Alaska, Danemark avec le Groenland, la Russie, la Norvège avec l’archipel du Svalbard et l’Islande).
L’océan (14 millions de km2) englobe notamment les mers de Barents, des Tchouktches, de Beaufort, du Labrador, du Groenland, de Norvège, de Sibérie orientale, etc.
Certaines eaux sont sous juridiction nationale mais, au delà de cette limite, les territoires ne sont soumis à aucune réglementation, contrairement à l’Antarctique protégé par un traité international.
Un conseil de l’Arctique, forum intergouvernemental, réunit les nations riveraines de l’océan Arctique, ainsi que la Finlande et la Suède. Son champ d’intervention s’est à ce jour borné à des accords sur le sauvetage en mer et les secours en cas de marée noire.
Un nouvel accord sur la coopération scientifique devrait voir le jour en 2017, selon Laurent Mayet, représentant de la France pour les pôles…