L’Arctique blanc, recouvert de glace, va probablement se transformer en Arctique bleu, recouvert d’eau, d’ici une dizaine d’années seulement selon une nouvelle étude publiée dans  Nature Reviews Earth & Environment. Des mois de septembre sans glace de mer (c’est-à-dire avec moins d’un million de km² de glace) pourraient se produire dès 2035 en Arctique, et au plus tard d’ici 2067, si l’on s’en tient à la trajectoire de réchauffement actuelle. Les premières journées sans glace l’été pourraient même avoir lieu de manière imminente, dans les prochaines années. Ces projections inquiétantes estiment donc que des étés sans glace de mer se produiront 10 à 15 ans plus tôt que ce que disaient les précédentes études. Jusqu’à maintenant, les chercheurs s’accordaient sur la possibilité d’étés sans glace dès 2050, mais cette échéance ne cesse d’être avancée. Mais en plus des étés, les auteurs de cette nouvelle étude pensent que des automnes et hivers sans glace seront aussi possibles dès la fin du siècle.

La glace de mer peut se reconstituer en seulement 10 ans

Derrière cette découverte alarmiste, un espoir possible : les auteurs de l’étude précisent que les glaces de mer peuvent se reconstituer très rapidement, en une décennie, si les émissions de CO₂ baissent radicalement. Ce n’est par contre pas le cas de la calotte glaciaire du Groenland, qui de son côté, a besoin de plusieurs milliers d’années pour se reconstruire. En attendant, les conséquences sur la biodiversité et la météo seront catastrophiques. La fonte des glaces de mer réduit entre autres la hauteur des vagues sur les côtes. Si elle fond totalement, les vagues seront plus fortes sur les côtes et l’érosion encore plus rapide.

Lire l’article ainsi que l’article connexe sur Futura