Environ 3 000 personnes vivent sur l’archipel norvégien du Svalbard, dans l’océan Arctique. L’écrasante majorité de la population est norvégienne, tandis que les Russes vivent dans la petite colonie de Barentsbourg – ils peuvent y mener des activités économiques en raison du statut spécial de l’archipel. C’est dans cette colonie, parmi les bâtiments résidentiels, l’église en bois et les monuments à la gloire de Lénine et du communisme, que vit le chat Kecha.

Au premier abord, rien d’inhabituel, mais le fait est que les animaux domestiques ne sont pas autorisés dans l’archipel, à l’exception des oiseaux en cage, des lapins, des petits rongeurs et, sur autorisation spéciale, des chiens. On pense en effet que les chats peuvent perturber l’équilibre écologique, ou encore attraper la rage ou d’autres infections dues aux renards et aux lièvres polaires.

On ne sait pas par qui et comment Kecha a été amené ici. Denis Iourisson, un résident local, a déclaré lors d’une interview pour AltaPress que le chat avait été transporté secrètement par les Russes dans les années 2000, officiellement enregistré comme un renard.

Il passe tout son temps libre dehors, nourri tant par les locaux que par les touristes. Selon Olga Kostrova, organisatrice de voyages dans l’archipel, Kecha a pourtant bien une maîtresse…

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