C’est presque autant qu’à Las Vegas en plein mois d’août. L’Organisation météorologique mondiale (OMM) a validé ce mardi le record de température de 38° Celsius pour l’Arctique, atteint le 20 juin 2020 dans la ville russe de Verkhoïansk, à 115 kilomètres au nord du cercle polaire. Les températures y sont mesurées depuis 1885. Cette région de Sibérie orientale connaît un climat continental très sec, qui donne lieu à des hivers très froids et des étés très chauds.

Pour l’OMM, il s’agit d’un nouveau « signal d’alarme sur le changement climatique ». « Ce nouveau record arctique fait partie de ces observations rapportées aux archives des extrêmes météorologiques et climatiques de l’OMM, une agence de l’ONU, qui sonne l’alarme sur les changements subis par notre climat », a souligné le secrétaire général de l’OMM, Petteri Taalas. En 2020, l’Antarctique a aussi connu un record, de 18,3 °C.

Deux autres records en attente

« Cette enquête met en exergue la hausse des températures dans une région qui est importante pour le reste du monde du point de vue du climat » et il est donc important de la surveiller en permanence, a souligné Randall Cerveny, le rapporteur de l’OMM sur les extrêmes climatiques et météorologiques. Les enquêteurs de l’agence onusienne essaient de « vérifier une température de 54,4 °C enregistrée en 2020 et 2021 dans l’endroit le plus chaud de la terre, la Vallée de la mort en Californie, et aussi d’homologuer un nouveau record de chaleur européen de 48,8 °C atteint en Sicile cet été », a encore dit Petteri Taalas.

Tirant les conséquences du fait que l’Arctique est l’une des régions où les températures grimpent le plus vite, l’OMM a créé une nouvelle catégorie, celle de la température la plus élevée pour tout ce qui est sur ou au nord du cercle polaire. Le groupe d’experts chargé d’homologuer ces records examine la validité des instruments qui ont servi à la mesure, ainsi que la cohérence avec la météorologie du moment.

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