En cette année 2021, la glaciation maximale a été vraisemblablement atteinte en Arctique lors de la journée du 21 mars dernier. Selon le « National Snow and Ice Data Center » (centre américain de référence dans la recherche polaire), l’étendue totale des glaces de l’Arctique avait alors atteint une superficie de 14.767 millions de km². Il s’agissait alors du 7e maximum le plus bas observée en 43 ans de mesures satellitaires (soit depuis 1979), bien au-delà les années 2015-2016-2017 et 2018.

Cette superficie est un peu plus importante que lors de la seconde moitié des années 2010 marquée par des records de faible étendue (Le record historique remontant à l’année 2017, avec une banquise qui n’avait atteint que 14.41 millions de km² au maximum de la reconstitution hivernale).

Ce déficit de glaciation se retrouve dans certaines zones de l’Arctique en cette mi-avril. Des parties de la mer de Béring, de la mer de Barents, mais également l’extrémité sud de la mer du Labrador, ou encore le sud de la mer d’Okhotsk sont parfois déjà partiellement libérées des glaces, bien en avance par rapport à ce qui a été observé durant la période de référence 1981-2010.

Si des variations sont observées selon les années, la tendance générale reste malheureusement problématique puisque la fonte s’est accélérée ces dernières décennies. En témoigne les statistiques de superficie des glaces en mars, passée de plus de 16 millions de km² à la fin des années 1970, à environ 14.5 millions de km² en moyenne pour la fin des années 2010 selon les statistiques américaines du NSIDC (soit une perte d’environ 10% des glaces en l’espace de 40 ans en mars)…

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Voir aussi l’article d’Ismaël Houdassine du 12/04/2021 sur le site Regard sur l’Arctique, coproduit par Radio Canada International