Le prix lui a été remis par l’écrivain américain Bret Easton Ellis le 20 septembre à l’occasion de la 4e édition du Salon Fnac livres, qui a réuni durant trois jours à Paris de nombreux auteurs dont Jonathan Coe, Karine Tuil, Sorj Chalandon, Laurent Binet ou encore Guillaume Musso…

… Une nuit, la banquise se fracture et sépare une jeune femme de sa famille. La jeune inuite Uqsuralik se retrouve livrée à elle-même, plongée dans la pénombre et le froid polaire. C’est ainsi que débute « De pierre et d’os », un roman raconté à la première personne. Si elle veut survivre dans la nuit polaire, la jeune femme, accompagnée de cinq chiens affamés mais sans traîneau, devra avancer dans le désert glacé et inhospitalier à la recherche d’autres êtres humains.

Le livre, hors du temps, se lit parfois comme un précis d’anthropologie même si Bérengère Cournut, 40 ans, ne s’est pas rendu en Arctique. La romancière qui avait exploré la culture amérindienne des Hopis dans « Née contente à Oraibi » (2017), a été accueillie durant dix mois en résidence au sein des bibliothèques du Muséum national d’histoire naturelle de Paris, travaillant notamment sur les archives de Paul-Emile Victor. Des chants inuits ponctuent son récit laissant deviner la richesse d’un peuple aujourd’hui aussi menacé que les ours blancs de la banquise…