En une vingtaine d’années, l’épaisseur des glaces flottant autour de l’Antarctique s’est réduite jusqu’à près de 20%, à certains endroits. Le phénomène s’accélère, selon une étude, publiée par la revue américaine Science, et menée à partir de mesures satellites de l’Agence Spatiale européenne effectuées de 1994 à 2012.

Cette ceinture de glace agit comme un rempart contre l’effondrement des glaciers permanents qui recouvrent le continent. Elle mesure en moyenne de 400 à 500 mètres d’épaisseur et peut s’étendre sur des centaines de kilomètres au large des côtes de l’Antarctique. Si elle devient trop mince, les glaciers continentaux pourraient glisser dans l’océan.

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