A elles seules, les glaces du Groenland contiennent l’équivalent de sept mètres de montée des océans. Une nouvelle analyse publiée mercredi 19 juin avec des données de la Nasa n’exclut pas qu’elles fondent entièrement dans le prochain millénaire sous l’effet du réchauffement climatique. « Nous prédisons que le Groenland deviendra très probablement sans glace d’ici la fin du millénaire, à moins d’une réduction importante des émissions de gaz à effet de serre », écrit l’équipe menée par des chercheurs de l’université d’Alaska à Fairbanks dans cette étude, publiée par la revue Science Advances.

Leur modèle s’ajoute aux nombreux autres qui montrent que les glaciers du Groenland fondent à vitesse grand V depuis les années 2000 et que ce processus s’aggrave.

Une montée des eaux de 5 à 33 cm d’ici 2100

Pour cette étude, les scientifiques ont exploité des mesures réalisées par avion par la Nasa sur l’épaisseur de la calotte glaciaire, et reconstitué la vitesse des glaciers, ces fleuves de glace qui se déplacent à plus ou moins grande vitesse et se déversent dans l’océan. Ils ont ensuite produit des estimations selon des scénarios de réchauffement plus ou moins dramatiques.

A lui seul, estiment les chercheurs, le Groenland pourrait contribuer à une montée des eaux mondiales de 5 à 33 cm d’ici 2100. Et dans les 1 000 prochaines années, dans le pire des scénarios, l’intervalle le plus probable serait de 5,23 à 7,28 mètres. « Si nous continuons à ce rythme, le Groenland va fondre », résume Andy Aschwanden, professeur à l’institut de géophysique de l’université de l’Alaska.