Recherches Arctiques

Actualités de la recherche scientifique
ISSN : 2755-3755

Des vagues qui avancent tout droit sous la banquise

Publié le 20.06.2016 - Actualité du CNRS-INSU
Des chercheurs du Laboratoire d'océanographie physique et spatiale (LOPS/IUEM, CNRS / Université de Bretagne occidentale / Ifremer / IRD), de la Polar scientific ltd (Scotland) et du Department of applied maths and theoretical physics (DAMTP, University of Cambridge) ont analysé certaines données obtenues par le projet européen Damocles et réalisé des simulations de propagation des vagues pour étudier les interactions entre vagues et banquise en Arctique. Ils ont ainsi pu montrer que durant leur long périple de 1 500 km jusqu’au pôle Nord, les vagues longues issues des tempêtes des 8 et 9 février 2007 avaient progressé tout droit sous la banquise, en s’atténuant mais sans perdre de leur longueur. Ils ont également pu conclure que cette atténuation des vagues longues était due à un phénomène de fluage de la banquise.

Sous l’effet du réchauffement climatique, l’Arctique subit une évolution très rapide. En particulier, la banquise recule, laissant davantage de place à l’eau libre et favorisant ainsi la croissance des vagues susceptibles de se former localement sous l’effet du vent, et elle s’affine, ce qui la rend encore plus vulnérable vis-à-vis des vagues.
Les vagues peuvent en effet pénétrer sous la banquise, la fracturer, et ainsi peut-être amplifier son recul. Il est difficile de conclure aujourd’hui car les mécanismes d’interaction entre vagues et banquise sont encore très mal connus.
Trois causes possibles ont notamment été proposées pour expliquer l’atténuation des vagues (perte de hauteur) durant leur propagation sous la banquise, sans qu’il soit possible de les départager :
– les réflexions multiples des vagues sur la glace dues à ses variations d’épaisseur ;
– le frottement des vagues sur la glace ;
– le fluage, c’est-à-dire une déformation plastique de la glace sous l’effet des vagues, une théorie(1) proposée par Peter Wadhams en 1973 et un peu oubliée depuis…

En poursuivant votre navigation, sans modifier vos paramètres, vous acceptez l'utilisation et le dépôt de cookies destinés à mesurer la fréquentation du site grâce au logiciel Matomo. Pour plus d'informations, gérer ou modifier les paramètres, vous pouvez vous rendre sur notre page de politique de confidentialité.
OK
Modifier les paramètres