Ces deux bélugas, nommés Little White et Little Grey, avaient été capturés dans les eaux arctiques de la côte nord de la Russie alors qu’ils avaient environ un an. Depuis, ils vivaient dans la piscine intérieure d’un aquarium de Shanghai (Changfeng Ocean World). Aujourd’hui âgées de 12 ans, les deux baleines vont pouvoir profiter d’un tout nouvel environnement. Elles viennent en effet d’intégrer un sanctuaire de 32 000 mètres carrés récemment créé dans la baie de Klettsvik, sur l’île d’Heimaey, à environ 10 minutes en bateau des côtes islandaises.

Un (très) long voyage

Les transporter jusqu’ici n’a pas été une mince affaire. Les opérations ont eu lieu l’année dernière.

Les deux animaux ont d’abord intégré un réservoir de transport spécialement construit pour l’occasion. Les contenants ont ensuite été soulevés par une grue avant d’être placés sur deux camions à Shanghai. Les deux cétacés ont ensuite été transférés dans un avion cargo qui les a transportés vers l’aéroport islandais de Keflavik. De là, ils ont été acheminés par camion vers les côtes, où un ferry les attendait pour les emmener vers l’île d’Heimaey.

Après leur voyage de 30 heures par voie terrestre, aérienne et maritime, les deux jeunes bélugas ont ensuite été placés dans une petite partie du sanctuaire, « le temps pour eux de s’acclimater à leur nouvel environnement », explique Audrey Padgett. Directrice générale du Sea Life Trust’s Beluga Whale Sanctuary, c’est elle qui est à l’origine du rapatriement des deux “baleines blanches”…

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