Cette zone, parmi les plus reculées et inhospitalières de la planète, suscite les convoitises et attise les tensions entre les Etats-Unis et la Russie. A l’extrême nord du globe, en Arctique, de part et d’autre de leur frontière maritime commune, Moscou et Washington consolident leurs positions militaires.

En mars, l’armée américaine a ainsi déployé pas moins de 8.000 soldats en Alaska pour un exercice d’ampleur, en réponse aux manoeuvres militaires du voisin russe ces dernières années, raconte le « New York Times » . Une valse qui traduit les tensions dans cette région à mesure que la fonte des glaces progresse, ouvrant la voie à la conquête de l’Arctique, disputée par de nombreuses nations. Et la guerre en Ukraine pourrait intensifier la concurrence pour la souveraineté de ses ressources.

« Regagner la domination de l’Arctique »

En accord avec le plan stratégique 2021 du Pentagone de « regagner la domination de l’Arctique », les efforts sont tournés vers l’Alaska, région la plus militarisée des Etats-Unis. Des centaines de millions de dollars ont été investis pour agrandir le port de Nome (côte ouest), qui devrait accueillir trois nouveaux brise-glace (la Russie en compte déjà plus de 50). Et l’armée de l’air a transféré des dizaines d’avion de combat F-35.

De l’autre côté du détroit de Béring, Moscou développe son propre système de défense. De la rénovation des aérodromes à la création de nouvelles bases militaires, en passant par des entraînements militaires et des tests d’armes sous-marines, Washington fustige régulièrement les mesures agressives de la Russie pour militariser la région.

« Situation tendue »

Une « situation tendue », résume Troy Bouffard, directeur du Centre de sécurité et de résilience de l’Arctique de l’Université d’Alaska Fairbanks, auprès du « New York Times », d’autant que les Etats-Unis et la Russie ne sont pas les seuls à convoiter la zone : le Canada, la Norvège, le Danemark, l’Islande et même la Chine s’invitent dans la danse. Si des canaux diplomatiques ont été favorisés jusque-là, avec notamment le Conseil de l’Arctique , cette dynamique a été suspendue après l’invasion de l’Ukraine par la Russie…

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