Ce recueil a pour ambition de servir de guide à la programmation future de la recherche polaire européenne, en fournissant notamment une partie de la matière pour la rédaction du futur Programme de Recherche Polaire Européen que le projet EU-Polarnet s’est engagé à produire fin 2019. La livraison du document relatif à ce Programme de Recherche est sous la responsabilité du CNRS, coordinateur du Work Package « Polar Research for Science and Society » de ce projet.

L’originalité des White Papers réside dans la méthodologie adoptée pour leur élaboration. Les questions de recherche sont en effet issues d’un travail d’analyse approfondie des besoins des parties prenantes du monde polaire (acteurs économiques, politiques, culturels et sociaux, décideurs, chercheurs, organisations non gouvernementales, éducateurs, représentants des populations locales et indigènes, …) recueillis au travers d’enquêtes, de réunions et de colloques dédiés. Un groupe d’experts internationaux a ensuite eu pour mission d’élaborer à partir de ce matériau les enjeux de connaissance que les acteurs de la recherche devront s’approprier pour répondre aux besoins ainsi exprimés. Cette approche a permis de confronter des savoirs disciplinaires variés pour en faire émerger des thèmes aux frontières des disciplines. L’essentiel de ce travail a été réalisé dans le cadre d’un séminaire coordonné par EU-Polarnet, qui a permis de faire réfléchir ensemble, en un même lieu pendant une semaine, une cinquantaine d’experts polaires de différents pays…