Cette fin de fonte de la banquise intervient généralement au mois de septembre. En cette année 2021, la bascule s’est effectuée lors de la journée du 16 septembre, date à laquelle l’étendue minimale a été atteinte. Désormais, les glaces se reconstituent, avec une croissance dépassant parfois les 100.000 km² par jour.

Ce 16 septembre 2021, cette banquise Arctique était étendue sur 4,724 millions de km². Ce minimum annuel est un répit par rapport aux années précédentes, marquées par des records en série : il s’agit de la 12e étendue la plus basse depuis le début des analyses satellites (en 1979), mais il s’agit surtout de la valeur la plus élevée depuis l’année 2014.

En effet, la banquise avait davantage fondu lors des années 2015 à 2020 compris. Les étés 2019 et 2020 avaient même été catastrophiques, se plaçant au 3e et 2e rang des étendues les plus basses jamais observées.

L’an dernier, le 16 septembre 2020, cette banquise était même descendue sous les 4 millions de km² (3.818 millions de km²). Le record absolu reste néanmoins la journée du 17 septembre 2012 où cette banquise ne mesurait plus que 3.387 millions de km².

Si nous notons donc une timide amélioration par rapport aux années précédentes, la tendance de fond reste malheureusement inquiétante, voire catastrophique. En septembre 2021, la banquise était étendue en moyenne sur 4.92 millions de km², soit environ 1.5 millions de km² de moins que la moyenne observée sur la période 1981-2010. Ce déficit s’est par ailleurs légèrement creusé début octobre, approchant les 2 millions de km² de moins que la moyenne…

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