Les chercheurs ont daté 124 échantillons de toundra et de roches, prélevés sur 30 sites différents nouvellement exposés par le recul des calottes glaciaires de l’île de Baffin. Celles-ci, parce qu’elles reposent sur des terrains plats, ne glissent pas et préservent les décors qu’elles recouvrent sans les éroder. La datation au carbone 14 montre que cela fait plus de 40.000 ans (limite haute de cette méthode) que cette végétation et ces rochers n’ont pas vu la lumière du jour. Une reconstitution du paléoclimat de l’île de Baffin indique par ailleurs que la région subit actuellement son siècle le plus chaud depuis 115.000 ans, suggérant que les paysages révélés aujourd’hui par des températures similaires à cette lointaine époque, étaient cachés depuis aussi longtemps…