« L’Alliance (atlantique, NDLR) a récemment procédé à un nouvel exercice militaire de grande envergure dans le nord de la Norvège. Selon nous, cela ne contribue pas à la sécurité de la région ».

Les mots sont de Nikolaï Korchunov, diplomate russe qui participait le 17 avril au forum intergouvernemental du Conseil de l’Arctique, et qui s’est dit préoccupé par la présence accrue de l’Otan en Arctique depuis le début de la guerre en Ukraine.

Si l’Alliance atlantique poursuit ses activités dans cette zone, des « incidents involontaires » pourraient se produire, a-t-il aussi averti, sans préciser de quoi il pourrait s’agir. En Arctique, n’importe quel « incident » peut perturber le fragile équilibre actuel.

Cette région est une mine d’or potentielle – en matière de ressources énergétiques et de routes maritimes – souvent régie par de multiples accords bilatéraux entre les différents États ayant des intérêts sur place : Canada, Finlande, Danemark, États-Unis, Islande, Norvège, Suède et Russie. Ces huit pays parviennent généralement à s’entendre, unis par leur littoral arctique commun, avec des accords sur le droit maritime, l’équilibre environnemental et les besoins sécuritaires.

« Les relations nouées en Arctique ne sont pas de celles qui peuvent être rompues rapidement ou facilement, et elles ne devraient pas l’être. L’Arctique est une zone si particulière, qu’il est essentiel de maintenir une stabilité à court et à long terme », souligne Melanie Garson, maîtresse de conférences en résolution de conflits internationaux et en sécurité au département des sciences politiques de l’University College London, contactée par France 24.

Mais des signes indiquent que l’invasion russe de l’Ukraine perturbe déjà ces fragiles relations. La Russie partage le littoral arctique avec cinq États membres de l’Otan, la Finlande et la Suède – et tous soutiennent l’Ukraine militairement et financièrement.

À cela s’ajoute le boycott des discussions en Russie – qui préside le Conseil de l’Atlantique jusqu’en 2023 – annoncé en mars par les membres du Conseil de l’Arctique en raison de la « violation flagrante » de la souveraineté de l’Ukraine. Un coup d’arrêt porté aux travaux du groupe. « C’est très inhabituel », relève Melanie Garson. « Le Conseil de l’Arctique a survécu à des périodes de tension, mais ce que nous voyons en Ukraine est un tournant dans l’histoire »…

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