Le lagopède est un oiseau de la famille des Galliformes (ou Gallinacées). Il est visible dans tous les pays de la zone polaire autour du pôle Nord et dans les zones montagneuses de l’Europe. Le genre est constitué de trois espèces :
–Lagopus leucura Lagopède à queue blanche
–Lagopus muta Lagopède alpin ou perdrix des neiges
–Lagopus lagopus Perdrix des saules.

Lagopède
Crédit photo : Ansgar Walk
Domaine public – Source : Wikimedia commons

De plumage blanc en hiver, il passe progressivement au printemps à une couleur grise ou brune, ce qui lui permet de se camoufler et ainsi d’échapper aux prédateurs. Il a les doigts emplumés, ce qui facilite sa progression dans la neige.
Il est essentiellement herbivore et se nourrit de feuilles, de bourgeons, de chatons, de bulbilles et de baies d’un grand nombre de plantes de la toundra.