«Le Royaume-Uni offre d’aider le Canada à défendre l’Arctique», a indiqué récemment Radio Canada, tout en montrant un sous-marin de la Royal Navy dans les glaces du pôle Nord. Londres propose son expertise et ses moyens militaires à Ottawa pour l’aider à conserver sa souveraineté dans le Grand Nord. Dans une entrevue à la chaîne Radio Canada, le chef d’état-major de l’armée britannique, le général Nick Carter, a proposé d’«aider le Canada à faire ce qu’il a à faire en tant que pays arctique (…). Je crois que nous avons les moyens militaires, surtout pour les questions maritimes, et un savoir qui pourrait être utiles au Canada. Je pense aussi que cette collaboration serait avantageuse pour les deux pays». Le Royaume-Uni déploierait alors ses sous-marins nucléaires au pôle Nord pour y contrer les incursions de la Chine et de la Russie.

Professeur de relations internationales à l’université Carleton d’Ottawa, Elinor Sloan confie : «Le Canada a annoncé qu’il avait amorcé le processus de remplacement de ses sous-marins diesel-électriques vieillissants. En travaillant avec la Grande-Bretagne dans ce domaine, il acquerrait des connaissances de première main sur ce que les sous-marins à propulsion nucléaire pourraient apporter à la capacité du Canada de sécuriser ses eaux arctiques». Spécialiste du Grand Nord, le colonel Pierre Leblanc rappelle à la fois «les liens historiques entre Ottawa et Londres» et le fait que le gouvernement britannique est de plus en plus «intéressé» par l’Arctique. «L’offre britannique est intéressante, car le Canada n’a pas les sous-marins à propulsion nucléaire nécessaires pour des opérations prolongées sous la glace». Si cette entente n’a pas été ratifiée formellement, la garde côtière canadienne a signé, fin septembre, un accord avec la Royal Navy pour que ses marins s’entraînent sur les brise-glace canadiens et profitent de l’expertise d’Ottawa dans le domaine. Le Canada compte une quinzaine de brise-glace. La coopération sur le Grand Nord s’accroît dans tous les secteurs entre les deux pays. Plus de quarante accords ont été ratifiés pour de la recherche scientifique en Arctique entre la Grande-Bretagne et le Canada depuis quelques années…

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