Pour éliminer au maximum les impacts liés aux changements d’utilisation des sols et isoler le rôle du climat sur l’altération chimique des roches, les chercheurs ont choisi d’étudier un des plus importants bassins arctiques, celui du fleuve Mackenzie, situé au nord-ouest du Canada. Ils ont utilisé un premier modèle numérique pour estimer l’évolution climatique future, en imposant un doublement de la quantité de CO2 dans l’atmosphère (niveau qui devrait être atteint avant 2100) : dans ces conditions, la température augmente de 1,4 à 3~°C et les précipitations de 7 % en moyenne sur le bassin Mackenzie. Ce climat calculé est ensuite injecté dans un second modèle capable de simuler la productivité de la biosphère et l’hydrologie dans les sols, ce qui permet finalement de calculer la dissolution chimique des minéraux…