Ces chercheurs ont également déterminé que l’ours polaire avait émergé comme espèce distincte de l’ours brun il y a moins de 500.
000 ans (-479.000 ans à -343.000 ans), soit plus récemment que les estimations précédentes qui allaient de 600.000 ans à cinq millions d’années.
Les ours polaires vivent la plupart de leur existence sur la banquise, où ils subsistent grâce à une nourriture très riche en graisse, provenant essentiellement de mammifères marins.
« Pour les ours polaires, être obèse ne pose aucun problème », ironise Eline Lorenzen, chercheuse à l’Université de Californie à Berkeley (ouest), l’un des auteurs de ces travaux publiés jeudi dans la revue américaine Cell. « Et nous voulions savoir comment cela était possible », ajoute-t-elle.
L’analyse génomique comparative des deux espèces a ainsi permis de trouver plusieurs mutations dans des gènes qui paraissent jouer un rôle important dans l’adaptation de cet animal aux conditions de vie extrêmes de l’arctique, explique la chercheuse à l’AFP.

Lire la suite de l’article : http://www.leparisien.fr/flash-actualite-sciences/les-ours-polaires-revelent-les-secrets-de-leur-adaptation-a-la-vie-arctique-08-05-2014-3825729.php