Cette semaine, le Comité bilatéral du fleuve Yukon, un comité qui regroupe des membres du Canada et des États-Unis dans un effort pour préserver les populations de saumon, s’est rencontré à Anchorage en Alaska pour discuter de l’avenir des saumons du fleuve.

Durant leur migration, l’une des plus longues migrations de saumon au monde, des dizaines de milliers de saumons semblent disparaître chaque année. En 2022, seuls 11 000 saumons quinnat ont traversé la frontière du Yukon. Ce nombre est significativement inférieur au minimum international de 42 500 poissons afin d’assurer la survie de l’espèce.

Le projet de recherche vise donc à déterminer ce qui peut causer la mort des saumons qui nagent vers le Yukon.

Jusqu’à 500 saumons seront munis d’un émetteur radio près de la station de sonar situé à l’embouchure du fleuve Yukon. À partir de là, des tours de surveillance seront érigées le long du fleuve, jusqu’à la frontière canado-américaine. Ces tours seront en mesure de déterminer précisément l’emplacement de ces saumons.

« L’idée c’est de surveiller si les poissons parviennent à la frontière et sinon, où se situe le problème », explique le chercheur au département de la Pêche et de la Chasse de l’Alaska Zachary Liller.

Des échantillons de tissu seront également prélevés sur les poissons, souligne-t-il en ajoutant qu’il sera possible de déterminer par la suite s’il s’agit de saumons nés au Canada ou aux États-Unis.

« Au cours des cinq à six prochains mois, nous serons en discussion avec le département de la Pêche et de la Chasse de l’Alaska pour voir quelles sont les possibilités pour [une participation du] Canada », assure le président canadien du comité bilatéral du fleuve Yukon, Steve Gotch. Mais ce seront les Premières Nations qui auront le dernier mot, dit-il…

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