Les images de Belouchia Gouba, un village russe dans l’océan Arctique, ont fait le tour du monde. Depuis décembre, une cinquantaine d’ours polaires s’y rendent régulièrement pour se nourrir. Une dizaine d’entre eux reste même en permanence au village, parmi les habitants, au point que les autorités ont décrété samedi l’état d’urgence.

Pour essayer de comprendre cet événement qui ne peut être expliqué uniquement par le réchauffement climatique, 20 Minutes a interrogé Douglas Clark, chercheur à l’université de Saskatchewan au Canada et spécialiste des ours polaires.

Pourquoi des ours polaires se rendent-ils dans ce village ? Le réchauffement climatique est-il en cause ?

« Les ours polaires n’ont pas de territoires fixes, contrairement à d’autres espèces d’ours, car la banquise est constamment en train d’évoluer », rappelle Douglas Clark. Pourquoi ont-ils quitté la banquise pour les rues d’un village ? Est-ce la faim qui les y a poussés ? « Tous les ours polaires que j’ai pu voir sur les images tournées à Belouchia Gouba montrent des ours polaires de poids normal, voire en surpoids, il ne s’agit donc pas d’ours affamés », tranche le chercheur.

Est-ce lié à la fonte de la banquise ? Les analyses sont difficiles. L’éditrice du Siberian Times Svetlana Skarbo, interrogée par CBC, rappelle que cette région est une zone où les ours polaires ont l’habitude de venir chasser, lorsqu’ils font des incursions sur terre une fois par an. « Cette année, au moment où ils auraient dû retourner sur la banquise, fin novembre début décembre, ils n’ont pu le faire car il n’y avait pas assez de glace ». Ils seraient donc restés sur place, encouragés par la présence de nourriture…