Un grand nombre de stations radars parmi la soixantaine qui ont été construites dans la toundra dans les années 1950 ont disparu depuis longtemps, comme tant d’autres reliques de la guerre froide qui ont été abandonnées ou démantelées. D’autres stations ont été reconstruites pour faire partie du Système d’alerte du Nord (SAN), qui leur a succédé.

En juillet, il y aura 65 ans que la première phase du réseau DEW est devenue opérationnelle. Son objectif était simple : détecter les bombardiers si ce qui était alors l’Union soviétique lançait une attaque nucléaire contre l’Amérique du Nord par le chemin le plus court : en passant par l’Arctique. Cela devait servir de moyen de dissuasion.

En l’espace de quelques années, pourtant, ce système est devenu en grande partie obsolète. Certains des sites radars ont été modernisés dans les années 1980 pour s’intégrer au SAN, exploité conjointement par les États-Unis et par le Canada.

Ce système prend lui aussi de l’âge. De plus, avec le regain d’inquiétude par rapport à une éventuelle agression russe et compte tenu de la nécessité d’assurer la sécurité et la surveillance de l’Amérique du Nord, certains se demandent si une série de sites radars vieux de plusieurs décennies ont encore beaucoup à offrir.

Plan de modernisation

 Je pense que le Système d’alerte du Nord tel que nous le connaissons aujourd’hui va être remplacé plutôt que modernisé , lance Adam Lajeunesse, un analyste de la sécurité de l’Arctique à l’Université St Francis Xavier, en Nouvelle-Écosse.

Le gouvernement fédéral a promis des investissements considérables pour moderniser le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD), mais il n’a pas encore donné de détails. La ministre de la Défense, Anita Anand, a récemment déclaré qu’un plan était en préparation pour accroître les capacités de défense dans l’Arctique et en Amérique du Nord…

Lire la suite sur Radio-Canada