Des chercheurs ont étudié l’acidification future de l’océan Arctique en appliquant une nouvelle technique d’analyse des simulations climatiques, « l’analyse par contrainte émergente » qui permet de réduire les incertitudes sur les projections climatiques en sélectionnant les modèles reproduisant le mieux certaines caractéristiques observées aujourd’hui. Ils ont ainsi pu mettre en évidence une relation entre la densité des eaux de surface de l’Arctique et son acidification future : les modèles simulant une densité des eaux de surface importante – et plus proche de la réalité – conduisent à une formation plus intense des eaux profondes arctiques, un transport plus élevé du CO₂ vers les profondeurs et une acidification accrue.

Ainsi, l’étude montre que l’acidification future de l’Arctique serait plus importante que projetée par la plupart des modèles climatiques. Dans un scénario où le CO₂ continuerait à augmenter au cours du XXIe siècle, l’océan Arctique pourrait en absorber 12 % de plus que dans les estimations actuelles. Cela conduirait à une plus grande acidification, en particulier entre 200 et 1 000 mètres de profondeur, zones de vie importantes pour de nombreux organismes marins.

Ces résultats suggèrent que le milieu marin arctique pourrait être encore plus hostile aux organismes sensibles à l’acidification, comme le phytoplancton, les mollusques et les crustacés, avec des effets négatifs sur l’ensemble de la chaîne alimentaire.

Lire l’actualité sur le site du CNRS-INSU, ainsi que le communiqué du 17/06/2020 paru sur la Tribune de Genève

Voir aussi l’actualité du 16/06/2020 également parue sur le site du CNRS-INSU