Eléphant de mer
Elephant de mer austral. Ces mammifères marins font l’objet d’un suivi télémétrique mené à partir de balises Argos ou GPS. Cela permet de mieux cerner leur mode de vie mais aussi de réaliser des études sur les phénomènes climatiques et océaniques à partir des données collectées dans des zones difficiles d’accès© CNRS Photothèque / GUINET ChristopheUPR1934 – CENTRE D’ETUDES BIOLOGIQUES DE CHIZE (CEBC), BEAUVOIR SUR NIORT
Il existe deux espèces d’éléphants de mer :
– l’éléphant de mer du sud (ou austral) Mirounga leonina, vivant dans les îles subantarctiques de l’océan Austral ;
– l’éléphant de mer du nord Mirounga angustirostris, vivant le long des côtes américaines de l’océan Pacifique nord.
L’espèce australe est la plus grosse des deux, pouvant atteindre 6 mètres pour 4 tonnes, alors que son cousin du nord ne dépasse pas les 5 mètres pour 3~500 kg.
Le mâle est 3 à 4 fois plus gros que la femelle et arbore une trompe de 20 à 30 centimètres.
Se nourrissant de poissons et de calmars, ce sont de très bons plongeurs, capables de rester 30 minutes sous l’eau et d’atteindre des profondeurs au delà de 1~000 mètres.
Leur prédateur naturel est l’orque.
En savoir plus :
– Station biologique de Chizé
– Wikipédia
